帯状疱疹後神経痛とは
帯状疱疹後神経痛とは、帯状疱疹の皮疹（水疱など）が消失し、帯状疱疹が治癒した後も続く痛みのことです。多くの場合は皮疹の治癒と同時に疼痛も消失しますが、皮疹治癒後にも痛みが残り、長期に渡り疼痛が続く場合があり、「帯状疱疹後神経痛」と呼びます。
合併症としては最も頻度が高く、「4人に1人」は3ヵ月～半年以内に「帯状疱疹後神経痛」が出てしまうと言われています。
６０歳以上の高齢者に現れやすい後遺症ですが、若い人でも帯状疱疹を発症した際に適切な治療を行わないと発症リスクが高くなります。また、帯状疱疹が重症化したり長引いたりするほど、帯状疱疹後神経痛になる頻度も上昇します。
帯状疱疹後神経痛の原因
帯状疱疹ウイルスによって「神経線維が傷つけられてしまう」ことが原因です。
神経が傷ついた結果、「痛みを抑制する神経の障害」や「神経の自発痛（刺激がなくても起こる痛み）」などが起こり、慢性的な痛みに繋がります。
帯状疱疹後神経痛の症状
○電気が走るようなピリピリとした痛み
○軽く皮膚に触れても痛みを感じる（アロディニア）
○針で刺されるようなチクチクとした痛み
○持続的な焼けるような痛み
など人によって様々な痛みの出方がみられます。
また「知覚低下」や「感覚鈍麻」などの症状が出る事もあります。
帯状疱疹後神経痛の治療法
○薬物療法
神経障害性疼痛治療薬（リリカ）、抗痙攣薬（ガバペン）
抗うつ薬（トリプタノールなど）
局所麻酔薬（局所用キシロカイン）など
○神経ブロック注射
一般的な西洋医学の治療では、帯状疱疹後神経痛に対して抗ウイルス剤は効果がなく、ブロック注射や痛み止めといった「対症療法」が中心となるため、根本的な治療が難しいのが現状です。
帯状疱疹後神経痛に対する漢方薬
帯状疱疹後神経痛に対しても、痛みやしびれに対する漢方治療と同様に、東洋医学的な原因を考えながら取り組んでいきます。漢方では痛みの原因として、瘀血（血流の停滞）、水毒（水の停滞、浮腫）、気滞（気の流れの停滞）などを考えます。
他の疾患も同様ですが、罹患期間（痛んでいる期間）が長いものほど、改善に時間がかかる傾向があります。しかし、症状が出始めてから早い段階であれば、短期間の服用で改善できるケースもあります。
適切な漢方薬の服用を続け、東洋医学での原因部分がきちんと改善されれば、漢方治療を終了した後も症状が再発することは殆どありません。
西洋医学ではコントロールが難しいとされる痛みであっても、漢方薬で東洋医学での原因部分から改善することで、数ヶ月の服用で痛みが消失することがあります。お困りの方は一度漢方薬をお試し下さい。
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